Nato a Genova nel 1950; studi classici al Liceo D’Oria; laurea in Scienze Naturali presso l’Università di Genova nel 1973, con lode e dignità di stampa. Carriera svolta tutta nel Museo Civico di Storia Naturale “G. Doria” di Genova: Conservatore dal 1976, Dirigente dal 1981, Direttore dal 1996 al 2011; Conservatore Onorario dal 2011 (a vita dal 2017).
Coleotterologo specializzato nella fauna del suolo, con particolare interesse per gli Staphylinidae Pselaphinae, ha effettuato campagne di esplorazioni e ricerche sul campo in varie regioni italiane, sia peninsulari che insulari, arricchendo le collezioni del Museo di decine di migliaia di esemplari.
Segretario della Società Entomologica Italiana dal 1984 al 2011, Vice Presidente dal 2012. L’attività scientifica è documentata da oltre 230 pubblicazioni apparse su periodici italiani e stranieri; ha descritto una cinquantina di nuovi taxa (soprattutto Pselaphinae), mentre 105 sono stati dedicati al suo nome.
Membro dell’Accademia Nazionale Italiana di Entomologia: Straordinario dal 1989, Ordinario dal 1999.
Accanto alle ricerche più strettamente entomologiche si è occupato anche di museologia, storia della scienza, cetologia e bibliografia.

– Studio sugli Pselaphidae della Liguria (Coleoptera). Memorie Soc. ent. ital., Genova, 1977, 55 (1976), pp. 11-100, 117 figg.
– Elenco delle collezioni entomologiche conservate nelle strutture pubbliche italiane + Iconography of Italian Entomologists, with essential biographical data. Memorie Soc. ent. ital., Genova, 1996, 75, pp. 3-157 + 159-382, 418 figg. (In collab. con C. Conci).
– Gli “Annali” pubblicati dal Museo Civico di Storia Naturale “Giacomo Doria” di Genova: storia del periodico ed indici generali dei primi cento volumi (1870-2009). Annali Mus. civ. St. nat. G. Doria, Genova, 2010, 101, pp. 1-529, 19 figg.
– Entomologia in Liguria. Storie di insetti, uomini e collezioni. Ed. Erredi Grafiche Editoriali, Genova, 2012, 208 pp., 394 figg.
– 150 anni di attività scientifica. Note su nascita e sviluppo del Museo Civico di Storia Naturale “Giacomo Doria” di Genova (1867-2017) / 150 years of scientific activity. Notes on the foundation and development of the Museo Civico di Storia Naturale “Giacomo Doria” of Genoa (1867-2017). Annali Mus. civ. St. nat. G. Doria, Genova, 2017, 109, pp. 1-276, 524 figg.