Laureata in Scienze Naturali all’Università di Firenze (1983), ha successivamente conseguito il Dottorato di Ricerca in Etologia e Biologia animale (1991). Dopo un periodo di attività di ricerca come Post doc è diventata ricercatrice universitaria (BIO 05). Attualmente è Professore associato presso l’Ateneo fiorentino dove insegna Zoologia, Comunicazione animale ed Entomologia generale ed applicata. Visiting Professor presso il Laboratorie d’Ethologie Expérimentale et Comparée de l’Université de Paris 13 (2012).

La sua attività di ricerca verte principalmente sulla biologia, evoluzione e comunicazione degli insetti sociali con particolare attenzione al fenomeno del parassitismo sociale nelle vespe Polistes. Più recentemente si è occupata di problemi legati al declino dell’Apis mellifera. Altro ambito della sua attività scientifica riguarda la biologia e comportamento di insetti alieni, tra cui  Rhynchophorus ferrugineus e Vespa velutina. È autrice di circa centoquarata tra articoli pubblicati su riviste internazionali e capitoli di libri scientifici.

Membro del Direttivo dell’AISASP Sezione Italiana dell’International Union for the Study of Social Insects dal 2002 al 2018, dove ha ricoperto prima la carica di Segretaria e successivamente di Presidente. Vice-Presidente, Società Italiana di Etologia dal 2008 al 2012. Attualmente è segretaria del Consiglio di Presidenza dell’Accademia Nazionale di Entomologia.

Cini A., Summer S., Cervo R., 2019 – Inquiline social parasites as tools to
unlock the secrets of insect sociality. Philosophical Transactions Soc. B 374:20180193. http://dx.doi org/10.1098/rstb.20180193

Cervo R., Bruschini C., Cappa F., Meconcelli S.,  Pieraccini G., Pradella D., Turillazzi S.,  2014 – High Varroa mite abundance influences chemical profiles of workers bees and mite-host preferences.  Journal of Experimental Biology   217, 1-4 doi: 10.1242/jeb.099978.

Cervo R., Dapporto L., Beani L., Strassmann J.E., Turillazzi S., 2008 – On status badges and quality signals  in Polistes dominulus: body size, facial colour patterns and hierarchical rank. Proceeding of Royal Society of London B 275: 1189-1196.

Cervo R., Macinai V., Dechigi F., Turillazzi S.,  2004 – Fast growth of immature brood in a social parasite wasp: a convergent evolution between avian and insec,t cuckoos. American Naturalist 164 (6):814-820.

Queller D.C., Zacchi F., Cervo R., Turillazzi S., Henshaw M.T., Santorelli L.A., Strassmann J.E., 2000 – Unrelated helpers in a social insect. Nature, 405: 784-787.